昏暗的天幕下。
均衡城东部战区入口处的破损房屋内。
一对少年男女刚刚停下活动，在这片土地上，无论黑暗生物，还是纯人都极少能进入生命的暮年时期，从出生到死亡，最多仅有一二十年。
陷阱里的壮汉尸体渐渐斑黑，血腥味随着时间发酵，溢出屋外成为了最佳的诱饵。
没过多久，一头暗兽缓步走进来，少年见状立刻拉紧了手边的绳索，弓弦的崩鸣声炸响，一根长有倒刺的三棱形骨箭迸射，径直穿透猎物的眼球。
年轻女孩脸上浮现喜色，这次出来打猎，收集到的食物足够支撑一周时间，不过他们现在首先要做的就是赶紧离开，血腥味吸引的猎物数量一旦超过某个限度，狩猎中的地位就将发生逆转。
三个孩子认真盯着少年快速处理肉类的手法，直接带走只会暴露痕迹，一家子的注意力都在宛若狮虎般的暗兽身上，全然没发现房檐角落几乎和环境融为一体的蛛魔，论起先后，它才是最开始的捕猎者。
锐利坚韧的肢节从背后无声无息地刺穿少年的心脏，这是一头足有半米大小的黑色蜘蛛，头顶露出的上半身和人类一般无二。
年轻女孩捂住嘴巴，尽力压抑着悲嚎的冲动，立刻起身朝壮汉闯进来的地方跑，全然不顾自己后面的三个孩子。
这头普通蛛魔的一半人身近似女子，它看上去迟疑了片刻，最终选择甩动腹部，银白色的蛛丝喷吐，将三只小型纯人和雌性纯人尽数缠绕捕捉，非特殊情况下，不杀怀有子嗣的雌性是延传下来的常识，但它此刻位于敌区，没有那种余裕。
猎物被一一杀死，蛛魔扯着四枚丝茧退至阴影里，留下的壮汉和女子还能再诱捕一批，对于顶尖狩猎者而言，裹腹只需要适量的耐心。
而就在它停止移动的瞬间，屋顶角落的天花板陡然开裂，一只手仿佛利刃般刺进蛛魔的头颅，随着紧攥，大脑组织被破坏殆尽，以足够的力量为基础，这种稍显残暴的杀戮方式显然效果最为彻底。
二层阁楼，江源从地板抽出右手，肩膀上的狩猎勋章表面逐渐凝聚出了象征三个积分的数字，死去的蛛魔在位格上只相当于普通人，但凭借身体构造，威胁程度较之大大超出。
房屋重新归于死寂，屋内唯有浓郁的血腥味萦绕不散，不过这里是城堡的出口，有人过来是迟早的事情。
几分钟后，一伙身穿王都学员制服的青年男女闯入，为首者是位面容英俊的骑士，视线偶尔会落在同行的短裙女孩身上，女孩见死去的纯人女子衣衫褴褛，面色不忍地脱掉外套，走近时可疑的味道遮过了血腥，让她脸颊绯红。
英俊骑士胡乱翻着屋子里的东西，希望能找到一点文字情报，可惜这里什么有用的东西都没有，包裹盐巴的报纸刊登时间为1688年，竟然是上個世纪的“古董”。
“撤吧。”
一名同行者从二楼下来，怀里抱了一壶清水，均衡城中有荒凉的公园和湖泊，但水源地周围无疑聚集着强大的生命，因此舞会的三天时限内，资源收集就显得比较重要。
英俊青年点头，一伙人准备撤离，短裙女孩欲言又止，但最终还是没能开口建议大家把纯人女子埋掉，倘若自己被抛弃，势单力孤的下场不会好到哪里去。
半个小时转眼间流失，共计有三拨人依次光顾了这里，直到最后牧师和守护骑士进来，暗地里的某人才睁开了眼睛。
“哈迪，你们秘术师不适合参与这种活动，突发事件太多，你的秘术位恐怕撑不到凌晨。”
“恰恰相反，我觉得秘术才更适合应对各种突发状况。”
牧师和守护骑士保持着正常的音量进行交流，能被教会认定为正式牧师，基本都拥有二阶的实力，考虑到近身战的乏力，教会高层通常都会派遣从小培养的骑士守护，两人一组完全能够应付大多数情况。
牧师走到陷阱边，见死者模样狰狞，不禁暗自祷告起来。
某个时刻，微风流动，守护骑士不由自主地握住腰间剑柄，不知是不是错觉，她好像感觉到了难以形容的阴影逐步蔓延，转头看向左右，屋内布局却和刚才没有丝毫差别，而当她焦虑地回头时，一双冷漠到极点的双眸正在眼前。
刹那间，守护骑士仿佛听到自己心跳的嗡鸣声，从小锻炼出的本能在这一刻发挥了作用，习惯性的动作驱散了肢体的僵硬，她想要大声提醒还在为死者哀悼的同伴，可下一秒，重拳袭来，莹白色光芒无比刺眼，周围掺杂着不断闪烁的黑色电弧，拳端触碰面甲，裂痕顿时向边角延伸，鼻梁断裂，眼球凸出，坚硬的骨骼眨眼间像是果实般炸开。
某人以认真一拳完成偷袭，连带着铠甲头盔一起将敌人头骨轰碎。
牧师回首，目呲欲裂，他果断抬手，一条幽蓝色的火蛇从掌心席卷而出，同时守护骑士的无头尸体向后踏步站稳，二阶秘术·死者行走是原本准备利用黑暗生物的砝码，却在此刻发挥了效果。
秘术·幽兰侵袭向前喷射，炽热的高温释放出阵阵热浪，落下之后，火柱冲破天花板直接贯入二楼，整栋房屋都开始熊熊燃烧。
轰然一声巨响，尘土掀起，风流激荡，地板碎屑噼里啪啦地打在墙壁上，六重加速让某人快到了出现残影，只是片刻过去，守护骑士的长剑就斩至敌人的颈部，烈焰倒映着凌厉的剑影。
在与帝国白银暗谍赫特战斗之后，精炼黑钢剑折断，江源暂时未能找到一件品质尚可的主武器，旧大陆根据工匠水准和黑钢数量，以精炼黑钢铸造的超凡之剑多有不同，但基本都以坚固和锋锐为主。
如今手中这件守护骑士剑的等级属于二阶顶点，作为主干，再添加些许珍贵材料或许就有机会突破上限。
长剑斩至，牧师颈部骤然浮现出了不属于人类的鳞片，层层叠叠，相互嵌合，模样青黑森然，造型如同剑盾，剑刃上巨力倾泄，他勉强保持理智被砸飞出去。
“呵。”江源意义不明地冷笑了一声。
(本章完)
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