云贵妃寝宫。
此时此刻，昌香云已摇身一变成为云贵妃，但她的心情却并不像地位提升那般愉悦。
只见她面色阴沉地盯着跪在身前的宫女，仿佛要透过对方看到什么别的东西一般。
"你刚刚说……周春蕊不愿前来见我?"云贵妃的语气冰冷至极，其中蕴含的威压令那名宫女不禁浑身一颤。
宫女战战兢兢地点了点头，额头上甚至有冷汗渗出，显然对眼前这位主子充满了惧意。
"回、回贵妃娘娘的话，蕊嫔娘娘称身体不适，故而无法应诏前来拜见。"
听闻此言，云贵妃心中愈发憋闷难受。
自宫外传入的消息如晴天霹雳般击中了她，然而她却只能强行压抑住内心的悲痛，不敢有丝毫表露。
不仅如此，她还必须每天竭尽全力去取悦那个高高在上的皇帝，面对那张令人作呕的面孔。
正当昌香云陷入沉思之际，门外忽然传来宫女的禀报声："贵妃娘娘，九皇子到了。"
云贵妃回过神来，沉声道："让他进来吧。"
九皇子踏入寝宫后，立刻跪地向云贵妃行大礼。
当他抬头望见云贵妃那满含期待的目光时，不由得微微一愣。
“你们都下去吧。”
云贵妃语气平静地对周围的宫女说道，但眼神中却透露出一丝疲惫和无奈。
宫女们纷纷低头行礼，默默退出寝宫。
寝宫内瞬间变得格外安静，仿佛能听到针落地的声音，只有他们母子二人静静地坐在那里。
沉默片刻后，云贵妃再次开口：“他怎么样了？”
她的声音略微低沉，带着些许关切之意。
九皇子闻声轻轻摇了摇头，嘴唇微抿，似乎想要说些什么，却又最终化作一声轻叹。
他缓缓抬起头，看着母亲，眼中满是忧虑与心疼。
“大哥他现在自暴自弃，整日将自己关在房间里，谁也不见……我派去的人也被他拒之门外。”
九皇子的话语中充满了无奈，他知道大哥心中承受着巨大的压力，但却无法帮助他走出困境。
云贵妃眉头微皱，心头涌起一股酸楚。
她怎么也想不到，曾经那个意气风发的大儿子如今竟会变成这样。
她紧握着手中的手帕，试图平复内心的波澜。
“难道就没有别的办法了吗？”云贵妃喃喃自语道。
她不能让自己的儿子就此沉沦下去，一定要想办法救救他。
九皇子看着母亲焦急的模样，心中暗自下定决心。
无论如何，他都要找到帮助大哥重新振作起来的方法……
毕竟，他已经失去了男性的能力，无法再生育后代。
相比起其他人来说，自己的亲大哥肯定更可靠一些吧。
云贵妃皱着眉头问道：“那么之前你所提到的那些传闻究竟是真是假呢？你的大哥他真的......”
九皇子默默地点了点头，声音低沉地回答道：“是的，母亲，大哥他在去赌场返回的途中，遭到了一伙人的拦截并殴打。
我曾派人调查过那家赌坊背后的势力，发现竟是荣亲王在操纵。
而且，我们还查出沈宝坤生前常常光顾那个赌坊。
沈宝坤恰好在大哥府上去世，而沈文燕又在皇太后的寿宴上与大哥有所牵连。
所以，我怀疑这其中隐藏着一个巨大的阴谋。
沈家与大哥反目成仇，很可能是因为荣亲王的缘故。
可他这么做究竟目的何在呢？”
九皇子的脸色变得异常沉重，他原本就深知争夺皇位的斗争充满了艰险，但万万没有料到整个京城竟然如此暗藏杀机、步步惊心。
云贵妃听闻此言，如遭雷击般呆立当场，脑海中不由自主地浮现出被贬为嫔位的贤妃身影。
她眉头紧蹙，疑惑不解地问道：“你是说此事幕后黑手竟是荣亲王？”
九皇子微微颔首，表示肯定，接着说道：“儿臣经过一番追查，并无其他线索指向他人。然而令儿臣困惑不已的是，荣亲王为何要这般行事？”
云贵妃闻此冷笑一声，眼中闪过一丝鄙夷之色。
这其中缘由显而易见！荣亲王如今亦已断子绝孙。
此前本宫手下之人曾屡次察觉到荣亲王与贤妃私下会面，二人关系非同一般，似有奸情。
想必圣上已然洞悉此事，故而对贤嫔采取如此严厉的惩处措施。
七皇子已然无用，但其他皇子是否是陛下亲子尚难定论。”
九皇子听罢，脸色剧变，满脸惊愕地望向云贵妃，颤声问道：“母亲，您所言当真？”
他心中暗自思忖，如果此事属实，那宫廷之内岂不成了一片混乱之地？
原本表面上风平浪静的皇宫，竟然隐藏着如此多的秘密和阴谋。
而自己作为皇子之一，又该如何自处呢？想到此处，九皇子只觉得一股寒意从脊梁上升起。
云贵妃微微颔首，表示认同道：“确实如此，本宫当年能当上皇后，自然有一定的手段和智谋。
原本我打算紧握他们的罪证，等待时机成熟时，再善加利用。
却未曾料到荣亲王胆大妄为至此，竟敢对你大哥使出这般阴险伎俩。
要知道，无论如何，你大哥终究是你父皇的骨肉，即便如今已被贬为庶民。”
听到这番话，九皇子陷入了沉默，不知该如何回应。
突然，云贵妃想起一事，追问道：“哦，对了，我之前让你打听你大哥的事，你可有结果了？周春蕊腹中胎儿究竟是不是他的？”
九皇子深吸一口气，缓缓回答道：“那孩子的确是大哥的。”
提及此事，九皇子脑海中不禁浮现出周春蕊手中握有的那枚令牌。
那可是楚浩杰过去拥有的势力象征，早已被周春蕊藏匿于暗处。
他心知肚明。
但此刻，对于那股力量，他产生了强烈的渴望。
他想要。
云贵妃听闻此言，鼻中发出一声轻蔑的冷哼：“哼！既然如此，那本宫传召她前来觐见，岂有不来之理？
难道她就如此不知天高地厚吗？”
九皇子听后，脸上露出一丝无奈的神情，轻声说道：“或许是因为感到难为情吧？毕竟如今您深得父皇宠爱，而她亦身为父皇的嫔妃。这般情形下相见，难免会有些许尴尬与不适。”
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